대학 가면 겉친구가 많아지는 이유

(사진 참조: 핀터레스트)

고등학교 때까지만 해도 친구 관계는 비교적 단순했다. 같은 반, 같은 시간표, 같은 시험 범위 속에서 하루 종일 붙어 다니며 자연스레 깊은 관계가 만들어졌다. 하지만 대학에 들어오면 상황은 완전히 달라진다. 같은 학과라 해도 수업 시간은 다르고, 관심사도, 라이프스타일도 제각각이다. 자연스럽게 '잠깐 같이 웃고 말 몇 마디 섞는 관계', 즉 '겉친구'가 많아지게 된다.

겉친구는 말 그대로 겉으로만 친한 관계다. 학교 행사나 조별과제, 동아리나 술자리에서는 웃으며 대화하지만, 그 자리가 끝나면 연락조차 이어지지 않는다. 겉친구가 많아지는 가장 큰 이유는 대학이 ‘선택과 다양성’의 공간이기 때문이다. 누구와 어울릴지도, 어떤 모임에 나갈지도 각자의 선택이다. 그러다 보니 깊은 관계를 만들 여유도, 시간도, 굳이 그럴 필요도 줄어든다.

또한 대학은 경쟁과 비교의 장이기도 하다. 사람들은 서로의 스펙, 외모, 인맥을 의식하며 무의식적으로 선을 긋는다. 진짜 고민을 털어놓기보다, 상대에게 '좋은 모습'만 보여주고 싶어 한다. 이런 분위기 속에서 진정한 친구를 사귀기보단, 표면적인 관계만 유지하는 게 편하다고 느끼게 된다.

그렇다고 겉친구가 나쁜 것만은 아니다. 모든 인간관계가 깊을 필요는 없다. 오히려 적당한 거리의 친구가 일상에서 의외의 위로를 주기도 한다. 중요한 건, 나에게 진짜 감정을 꺼내놓을 수 있는 사람이 단 한 명이라도 있는가다.

대학은 사람을 '많이 만나게 해주는 곳'이 아니라, '어떤 사람을 곁에 둘 것인지 선택하게 해주는 곳'이다. 겉친구는 많아질 수 있지만, 그 안에서 진짜 친구를 알아보는 눈을 키워가는 것, 그것이 어쩌면 대학생활의 또 다른 숙제일지도 모른다.